Hayallerinin peşinden giderken kendisini giderek daha karanlık bir çıkmazın içinde bulan genç senarist Joe Gillis’in hikâyesini anlatıyor. Film, Joe’nun bir yüzme havuzunda ölü bulunmasıyla başlar ve olayların altı ay öncesine dönerek bu trajedinin nasıl yaşandığını gösterir. Senaryolarını satamayan ve maddi sıkıntılarla boğuşan Joe, borçlularından kaçarken Sunset Bulvarı üzerindeki gösterişli fakat eski bir konağa sığınır. Evin sahibi, sessiz sinema döneminin unutulmuş yıldızlarından Norma Desmond’dır. Eski şöhretine yeniden kavuşacağına inanan Norma, sinemaya dönüşünü sağlayacağını düşündüğü kendi senaryosu üzerinde çalışmaktadır. Joe, ona senaryo konusunda yardımcı olmayı kabul edince ikili arasında giderek daha karmaşık bir ilişki başlar.